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Jul 11, 2023

Ponta de flecha suíça da Idade do Bronze possivelmente forjada a partir do meteorito Kaali da Estônia

Uma rara ponta de flecha do final da Idade do Bronze feita de ferro meteórico foi descoberta em coleções de arqueologia suíças há dois anos. A equipe está agora convencida de que a ponta da flecha é feita de Kaalijarv da Estônia

Uma rara ponta de flecha do final da Idade do Bronze feita de ferro meteórico foi descoberta em coleções de arqueologia suíças há dois anos. A equipe está agora convencida de que a ponta da flecha é feita do meteorito Kaalijarv, da Estônia, que caiu na ilha de Saaremaa por volta de 1.500 aC.

"Eu esperava descobrir em nossa coleção artefatos feitos de ferro de um meteorito que caiu perto de nós há milhares de anos. O que eu não esperava era encontrar uma flecha meteórica a milhares de quilômetros de distância", disse Beda Hofmann, do Natural. Museu de História de Berna, Suíça, lembrado.

Ferro meteorítico foi usado para forjar artefatos pré-Idade do Ferro

Pelo menos mil anos antes da descoberta da fundição de ferro a partir de minérios, o ferro metálico estava disponível para os humanos na forma de ferro meteorítico raro. As descobertas de tais artefactos na Europa Central e Ocidental são muito cicatrizes e até agora só foram encontradas em dois locais na Polónia: as duas pulseiras Czestochowa-Rakowa e o machado Wietrzno. No total, são conhecidos pouco mais de 50 artefatos meteoríticos pré-Idade do Ferro de 21 locais na Eurásia e no norte da África. Em outras partes do mundo, o uso de ferro meteorítico é mais recente, começando há cerca de 2.000 anos na América do Norte.

Os chamados dons celestiais eram usados ​​principalmente para forjar ferramentas e armas. As sideritas são os meteoritos mais comuns que atingem a superfície da Terra, consistindo principalmente de ferro e, em menor extensão, de níquel e outros metais. Jüri Peets, pesquisador sênior do departamento de arqueologia da Universidade de Tallinn que estudou a forjabilidade do ferro de meteorito, disse: “Das descobertas mais importantes na Europa, há apenas pontas de lança da Bielorrússia (Europa Oriental)”.

A causa da escassez é evidente: embora milhares de objetos meteoróides atinjam a Terra todos os anos, muitos deles evaporam-se na atmosfera ou não há ninguém por perto para observar onde aterram. Além disso, antes da Idade do Ferro, a maioria das pessoas não sabia o que fazer com a pilha de ferro à sua frente. “E após a Idade do Ferro havia maneiras mais rápidas de obter minério do que procurar meteoritos que caíam do céu”, explicou Hofmann.

Hofmann presumiu que deveria haver muito mais artefatos feitos de meteoritos nas coleções de museus do que se sabe. “Podemos ter acreditado que os meteoritos eram usados ​​para forjar objetos de tirar o fôlego, como lanças, mas dado o tamanho médio dos fragmentos de meteoritos, este não é necessariamente o caso”.

Cientistas descobriram um novo objeto de meteorito de ferro em coleções arqueológicas perto do local do impacto do meteorito suíço

Antes da última era glacial, um meteorito de ferro caiu no campo da cratera Twannberg, perto do assentamento de Mörigen, na Suíça. Hofmann e seus colegas investigaram coleções arqueológicas próximas para confirmar sua hipótese e identificar objetos feitos de ferro meteorítico. Parecia que a probabilidade de descobrir algo meteórico era maior perto do local do impacto do meteorito.

À medida que a equipa examinou os artefactos mais de perto, um único objecto feito de ferro meteorítico foi de facto identificado, uma ponta de flecha com uma massa de 2,9 gramas, inicialmente descoberta no século XIX no final da Idade do Bronze (900-800 a.C.).

A equipe contou com uma combinação de vários métodos não destrutivos neste estudo: um analisador portátil de fluorescência de raios X (pXRF), emissão de raios X induzida por múon (MIXE) e espectrometria gama, todos ajudaram a fornecer prova definitiva da origem meteorítica e informações sobre o tamanho do meteorito de onde se originou.

Mörigen está localizada a apenas 4 a 8 quilômetros a sudoeste do grande local de impacto do meteorito de ferro de Twannberg, com mais de 2.000 descobertas individuais, totalizando cerca de 150 quilogramas. Surpreendentemente, porém, logo foi determinado que a ponta da flecha de Mörigen não era feita de ferro do campo espalhado de Twannberg.

A variante radioativa do alumínio — alumínio-26 — desempenhou um papel crucial na determinação da origem extraterrestre do material utilizado para este fim; somente na atmosfera esses isótopos são produzidos em quantidades significativas. No entanto, a sua concentração na ponta da flecha não era muito elevada e isso permitiu aos cientistas especular sobre o tamanho do corpo do meteorito que entregou o meteorito à Terra.